叶为奇数羽状复叶，茎下部小叶通常为3，上部为5，少有为7；托叶长三角形，长6-10毫米，先端细长而尖，基部宽2毫米，边缘有灰白色缘毛；叶柄长5.5-15厘米，被灰白色短柔毛；小叶近革质，长椭圆形、卵状披针形或卵形，顶端小叶长6-15厘米，宽3-8厘米，侧生小叶略小，先端略急尖、钝或圆形，基部圆形至微心形，上面无毛或于中脉上略被灰色短柔毛，下面沿脉上被短柔毛，侧脉每边6-9条，在两面均凸起，下面网脉明显；小托叶狭三角形，长5毫米，基部宽1.5毫米，有稀疏缘毛；小叶柄长1-3毫米，密被柔毛。

总状花序顶生，长15-30厘米或更长，粗壮，密被灰白色长硬毛；苞片卵形或披针形，长达2厘米宽达7毫米，具条纹，被白色并展缘毛；花梗长约4毫米，花后伸长至10-15毫米，弯曲，被短钩状毛和白色长毛；花萼浅杯状，被白色长硬毛，5裂，上部2裂长约3毫米，下部3裂长3.5毫米；花冠紫色，长6毫米。

荚果略被短柔毛；荚节2-4，椭圆形，具网脉。花、果期4-9月。

播种方式有直播和育苗移栽。直播优点是省工，缺点是出苗不整齐、种植密度不好控制、产量较低；而育苗移栽的优点是生长整齐、密植规格合理、产量高。生产中推荐采用育苗移栽。

种植规格：定植时，田间整成畦宽1.0-1.2米、高0.3米。定植时间选择雨后土壤湿润进行，可不浇水。规格以0.3米×0.4米，每667平方米种植约4000株为宜。移栽时注意浅栽，根茎部不入土，用手把土压实。如果是睛天移栽的要浇定根水。移栽后7天左右要查苗补苗，确保全苗。

定植后2个月内注意除草，封垄后可不再除草。成活后用沼液按1:3兑水浇，以促进幼苗生长。定植1个月后，幼苗进入旺长期，每667平方米追施15-20千克复合肥，以促进茎叶的快速生。或用沼液浇灌，幼苗生长旺盛，效果更好。在7、8月进入开花期，代谢大，每667平方米施复合肥20-25千克，以保证根部的快速生长。如果要2年生才采收的，第2年的3月中、下旬开始追肥管理。猫尾草对水比较敏感，南方降雨量大，可不浇水。但在6-9月连续20天不下雨的，灌水对产量影响大，应进行人工灌跑马水。

根晒干品具有“活血通络，理气和中，治胃及十二指肠溃疡，肺结核，白带、关节炎、小儿疳积”。取根部晒干品食用，在闽南家庭日常生活中常用于炖汤。