多年生草质藤本。各部分略被柔毛，茎纤细。叶具羽状3小叶；托叶卵形至卵状披针形，长2-3毫米，具纵纹，宿存；叶柄长2.5-6厘米；小叶薄纸质，顶生小叶椭圆形、长圆形或近卵形，长4-7厘米，宽2.5-5厘米，先端急尖或短渐尖，基部钝或圆，两面薄被柔毛；侧脉纤细，每边5-6条，近边缘处联结；侧生小叶略小，稍偏斜；小托叶小，刚毛状；小叶柄短，长约1-2毫米，但顶生1枚较长。

距瓣豆喜温热湿润的气候条件，年降雨量在1000毫米以上的热带和亚热带地区均生长良好。耐阴性较强，适宜在疏林灌丛中生长，但不耐瘠，不抗寒，瘠地和寒冷均生长不良。

距瓣豆原产于热带南美洲，分布东南亚各国。中国广东、海南、台湾、江苏、云南有引种栽培。 [1-2] 距瓣豆

播种：距瓣豆用种子和插条繁殖。用种子繁殖，播前须经碾磨处理，破除硬实，也可将种子用始温为75℃的热水浸泡6小时，晾干后播种。少量种子可用细砂播种（即用种子1份、细砂1份混合摩擦，使种皮擦伤即可）。经过处理的种子，其发芽率可达90%以上。距瓣豆为春播，以3-4月播种为宜。点播，株行距50厘米×50厘米或50厘米×100厘米。每穴下种4-6粒。播种量为每亩0.5-0.6千克。

距瓣豆对肥水条件要求较高，故以选择肥沃、湿润的砂质壤土种植为宜。为使根系发育良好，耕深应为15-20厘米，翻后及时粑地。由于一次种植多年利用，施足基肥甚为重要。要求每亩施厩肥1000-1500千克，过磷酸钙20千克。整地施肥后挖好排水沟，以备播种。距瓣豆作覆作物时，可与毛蔓豆按1:1成1:2的比例或与爪唯葛藤按4:1的比例混播，用作饲料时可与象草、坚尼草等禾草混播，供建造水久性人工草地用。

饲料：距瓣豆的茎叶可作牛、羊、兔、猪，鸡的青饲料，由于蛋白质含量较高，茎叶柔嫩，所以适口性强，饲喂效果好。距瓣豆每亩可产鲜草2000-2500千克，鲜草中干物质含量为20-26%，干物质中粗蛋白质18-20%，粗脂肪2-6%，粗纤维30-38%，无氮浸出物29-41%，灰分6-8.5%，钙0.8-3.5%，磷0.21-0.44%。籽粒中富含淀粉和蛋白质，每亩可产淀粉609千克，可消化粗蛋白质203千克。