附生肉质植物，常呈灌木状，无叶。茎无刺，多分枝，常悬垂，老茎木质化，稍圆柱形，幼茎及分枝均扁平；每一节间矩圆形至倒卵形，长3-6厘米，宽1.5-2.5厘米，鲜绿色，有时稍带紫色，顶端截形，两侧各有2-4粗锯齿，两面中央均有一肥厚中肋；窝孔内有时具少许短刺毛。

蟹爪兰常见杂交种有白色的圣诞白、多塞、吉纳、雪花；黄色的品种有金媚、圣诞火焰、金幻、剑桥；橙色的安特、弗里多；紫色的品种有马多加；粉色的品种有卡米拉、迪斯托和伊娃等，大多从美国、日本、丹麦等国引进。常规品种有茎淡紫色、花红色的圆齿蟹爪兰，花芽白色、开放时粉红色的美丽蟹爪兰，花芽红色的红花蟹爪兰及拉塞尔、巴克利、钝角、圣诞仙人掌等。

蟹爪兰原产南美巴西，中国有引进，各地均有栽培。全球热带，亚热带常见栽培。

蟹爪兰喜欢温暖湿润的半阴环境，并不耐寒，冬季最好搬到室内，最低温度不能低于10℃，而其生长期的最适宜温度是20~25℃。喜欢疏松、富含有机质、排水透气良好的基质。蟹爪兰属短日照植物，每天日照8-10小时的条件下，2-3个月即可开花，可通过控制光照来调节花期。

砧木：先选好砧木。砧木以仙人掌为好，尤其以牛舌掌为更好，因为它株高、造型好、主干挺拔强劲、支撑力大，可以使嫁接后的蟹爪兰向下自由垂挂，利于观赏。因此可提前一年选生长健壮、无伤害、整齐美观的牛舌掌片1-2节进行扦插，每盆一株。

肥水不足只是生长不旺盛，而肥水过量却有使植株死亡可能。蟹爪兰不宜使用化肥，一般是自己沤制腐透的稀薄液肥，入秋到开花可适量增多水肥。夏季高温空气干燥，加上通风不良，影响植株的生长，此期间选择通风透光的遮阴处放置，不可轻易挪动。应少浇水、忌淋雨，以免烂根，可向植株和植株附近的地面喷水，以增加空气湿度、降低温度。生长季节保持盆土湿润，避免过干或过湿。空气干燥时喷叶面水，特别是孕蕾期喷叶面水有利于多孕蕾。

蟹爪兰常发生炭疽病、腐烂病和叶枯病危害叶状茎，特别在高温高湿情况下，发病严重。发生严重的植株应拔除集中烧毁。病害发生初期，用50%多菌灵可湿性粉剂500倍液，每10-15d喷洒1次，共喷3次。介壳虫危害严重时，叶状茎表面布满白色介壳，使植株生长衰弱，被害部呈黄白色，如被害植株较轻，可用竹片刮除，严重时用25%亚胺硫磷乳油800倍液喷杀。发生红蜘蛛危害时，喷洒1000-1500倍氧化乐果药液防治。

蟹爪兰节茎常因过长，而呈悬垂状 蟹爪兰 ，故又常被制作成吊兰做装饰。蟹爪兰开花正逢圣诞节、元旦节，株型垂挂，适合于窗台、门庭入口处和展览大厅装饰。但因为饲养方式的关系，有些蟹爪兰被调控在十月开花。在日本、德国、美国等国家，蟹爪兰已规模性生产，成为冬季室内的主要盆花之一。

蟹爪兰因节径连接形状如螃蟹的副爪，故名蟹爪兰 蟹爪兰 。在信奉基督教的西方国家因其适值“圣诞节”开花故又称之为“圣诞仙人掌”。

蟹爪兰的花语：鸿运当头、运转乾坤。