黄葛树属高大落叶乔木。其茎干粗壮，树形奇特，悬根露爪，蜿蜒 黄葛树 交错，古态盎然。枝杈密集，大枝横伸，小枝斜出虬曲。树叶茂密，叶片油绿光亮。寿命很长，百年以上大树比比皆是。花期5～8月，果期8～11月，果生于叶腋，球形，黄色或紫红色。

黄葛树喜光，有气生根。生于疏林中或溪边湿地，为阳性树种，喜温暖、高温湿润气候，耐旱而不耐寒，耐寒性比榕树稍强。它抗风，抗大气污染，耐瘠薄，对土质要求不严，生长迅速，萌发力强，易栽植。

分布区与原变种相同。但在中国产陕西南部，湖北（宜昌西南）、贵州、广西（百 黄葛树 色、隆林）、四川（广布）、云南（除西北外几近全省）等地。常生于海拔（400-）800-2200-（2700）米，为中国西南部常见树种，在四川（沿长江城镇）多见于江边的道旁，为良好的遮荫树。树冠广展，板根延伸至数10米处；支柱根形成的树干，胸径达3-5米。

黄葛树的繁殖常用播种、扦插、压条等方法，现多用扦插繁殖法。

选择向阳通风、地势略高的地方，深挖30至35厘米，精耕细作，扦插床宽1.5米，高0.3米，床底部垫一层杂草或腐叶土，上面再填30厘米左右的砂质土或菜园土，保持插床疏松透气。于2至3月或9至10月，剪取2至3年生斜出生长的硬枝作为插条，剪成长15 至30厘米，斜插于苗床中，插后浇透水。露地管理，一般床内保持85 %左右的空气湿度。不要让插床积水，光强时适当遮荫，并注意通风。春插，当年8至9月移栽；秋插，翌年4至5月移栽。

新叶展放后鲜红色的托叶纷纷落地，甚为美观。园林应用中适宜栽植于公园湖畔、草坪、河岸边、风景区，学校内亦可种植上几株，既可以美化校园，又可以给师生提供良好的休息和娱乐的庇荫场地。可孤植或群植造景，提供人们游憩、纳凉的场所，也可用作行道树。木材暗灰色，质轻软，纹理美而粗，可作器具、农具等用材；茎皮纤维可代黄麻，编绳。根、叶入药。

佛经里黄葛树被称为神圣的菩提树，旧时在中国西南一带有这样的风俗习惯，黄葛树只能在寺庙、公共场合才能种植，他能招来些牛鬼蛇神类，所以家庭很少种植。黄葛树还是重庆，四川达州、四川遂宁的市树。