过度捕捞是造成鯮资源下降的主要原因之一；加上江湖阻隔导致其幼鱼难以进入湖泊中生活、肥育；另外，各大江河鱼类资源量总体下降，对大中型肉食性鱼类影响较大，因此食物短缺也是本种显著减少的原因。

体细长，略呈圆筒形，尾柄粗壮。背缘平直，腹部圆。头长而尖，前部略呈管状，后部侧扁。吻长，似鸭嘴，吻长为眼径的2.2~2.8倍。口端位，口斜裂。上颌骨伸达眼前缘的下方或稍后。眼较小。眼间宽而平，约为眼径的2倍，眼后有透明的脂肪体。鳃盖膜于峡部相连。鳞小而薄。侧线略呈弧形，向后延伸至尾鳍基。

鯮为大型经济鱼类，生活在江河或湖泊等水体的开阔水面。30厘米以下个体一般活动于水体中上层，较大个体多栖息在中下层。具有江湖半洄游习性。雄性4冬龄、雌性5冬龄达性成熟。生殖期为4~7月，成熟亲鱼上溯至江河水流较急的场所进行繁殖，产浮性卵。性凶猛，幼鱼期至湖泊中肥育，仔幼鱼阶段食枝角类和鱼苗；成鱼转为食鱼类，常以其管筒状的长吻在石缝或水草丛中觅食小型鱼类。最大体重可达50余千克，天然产量不高。

鯮鱼生长速度极快，每龄鱼增长率为1-2公斤，尤以5冬龄鱼生长更加迅速。最大个体可重达50公斤以上，为大型的凶猛性经济鱼类，天然产量不及鳡鱼。因它自鱼苗期即大量吞食其它鱼苗，对青鱼、草鱼、鲢、鳙等四大家鱼为害颇大，因而被养殖业列为必须清除的对象。鯮的肉质细嫩、少刺，加之个体较大，为上等食用鱼品。其肉入药鲜用，有益筋骨、和脾胃的功效，主治腰膝酸软、脾胃虚弱、食欲不振等症，宜常服用。