18世纪起源于日本。该犬是日本古老的犬种，在日本本州岛作为猎犬培育，名字源自于日本中部的山梨县（古老甲斐），红色型的称为红甲斐（Aka-Tora），中等体型的叫中甲斐（Chu-Tora），黑斑纹型的是黑甲斐（Kuro-tora）。幼犬出生时通常是纯黑色，长大后特有的出色斑纹才会显现出来，其斑纹图案是该犬的特点之一。 当地多山，它强壮有力的体格与健壮的腿很适合在多山的地方狩猎，主要辅助猎人狩猎大型的动物如鹿、野猪等。它可以爬上树或在水中游泳追击猎物。直到1934年该品种才被日本人广泛认知，但那时数量很稀少。该犬凶猛但忠诚，因为它的凶猛名声在外，曾一度被认为不适合作为家庭宠物，但在美国它被证明是非常温顺和忠诚的家庭伴侣。它1951年首次在美国露面，但是那时没得到热烈的回响。1997年被联邦养狗人俱乐部登记承认。

肌肉强健，勇敢而敏捷，被认为是天生的猎手，可信赖的家庭守护者。头部呈中等长度的楔形,两耳间宽阔,向吻端逐渐变狭窄。颅骨宽阔，接近平坦，有中沟；颊部发育良好。吻部长度约等于颅骨长度，从侧面看颅顶和吻部平行，厚度中等。眼下饱满，鼻梁直。下颚强健但不凸出，嘴唇黑色，闭合紧密。牙齿剪状咬合，水平咬合也可接受。鼻子一般纯黑色，不凸出吻部。眼睛相对较小，黑棕色，眼缘黑色，略呈三角形，但比秋田犬圆。耳朵强直，相对与头部比较大，三角形，耳根位于颅骨外侧，不太低。颈部中等长度，肌肉厚实。胸部深而宽阔。背线从肩隆处向下倾斜，然后变为水平；背部肌肉发育良好，腰部肌肉健壮，较短。肋部中度扩张。前肢直，肌肉丰满，骨量充足；上臂靠近肋部但依然灵活。后肢骨量重，肌肉发达，非常有力。足部中等长度，圆形；足垫厚；趾甲结实，黑色。尾巴尾跟高，镰刀状尾巴最理想，卷曲在背上的也可以接受。在狩猎时有时尾巴向后伸直。披毛双层，中等长度；外层毛粗糙，直；内层毛厚实，柔软，密实。头部、腿部、耳朵毛发比身体上毛发稍短，尾巴上的毛发有点长。披毛呈虎斑纹状，因此外号被称作“老虎”（Tora），任何颜色斑纹都同样被接受。幼犬通常是黑色绒毛，成年犬才呈现斑纹，但有的直到5岁才完全显现。边缘清晰的斑纹是最好的。在腿部、胸前、前肢之间、腹下出现些白色是可接受的，但腿部的白色部位不能超过膝关节。身体上不能混杂白色毛发。

坚决、独立、敏捷，凶猛但忠诚。