直立灌木，不分枝或少分枝，高0.3-1.5米，茎基部或下部通常膨大呈瓶状；枝条粗短， 北部湾广场瓶干树 肉质，具散生突起皮孔，叶痕大且明显。叶盾状着生，轮廓近圆形至阔椭圆形，长8-18厘米，宽6-16厘米，顶端圆钝，基部截形或钝圆，全缘或2-6浅裂，上面亮绿色，下面灰绿色，两面无毛；掌状脉6-8，其中上部3条直达叶缘；叶柄长8-16厘米，无毛；托叶分裂呈刺状，宿存。花序顶生，具长总梗，分枝短，红色，花萼长约2毫米，裂片近圆形，长约1毫米；花瓣倒卵状长圆形，长约6毫米，红色；雄花：雄蕊6-8枚，基部合生，花药与花丝近等长；雌花：子房无毛，花柱3枚，基部合生，顶端2裂。蒴果椭圆状，长13-18毫米，直径约15毫米，具3纵沟；种子长约1.1厘米，平滑。花期几全年。

喜温暖干燥及充足的阳光，家庭栽培不能放在缺少阳光直射的地方，否则茎于细长失去佛肚般的特点。在全光照条件下种植，可以适应各种土壤，适当少量浇水植物可以生长的更健壮。生长适温26～28℃，如低于10℃则易落叶但仍能开花。

原产中美洲或南美洲热带地区，澳洲的昆士兰及南威尔斯干燥地带因为这个种耐移栽，现在作为观赏植物在世界各地广泛种植。中国许多省区园林部门及花卉爱好亦有栽培。

瓶干树株形奇特，以其粗大且贮有大量水分的瓶状树干而引人注目，独木成景，形态怪异，一年 四季开花不断，是我国栽培已久的室内盆栽佳品。装饰，防风遮阳，建筑；种子、根、茎、树皮皆可作为食物来源，树皮可做纤维编织原料。

瓶干树喜温暖干燥的环境，尤其喜欢充足的阳光，家庭栽培不能放在阴凉处，否则会变得茎干细长失去如佛肚般的特点。盆栽宜用排水良好的沙壤土，排水不良或浇水太多往往导致烂根，栽培中以偏干盆土为宜。生长季节可酌情施放稀薄的腐熟液肥。生长适温26℃至28℃，如低于10℃，则易落叶但仍能开花。落叶后的植株应严格控制浇水，保持盆土干燥。繁殖多用播种，播后3至4周就可出苗，苗高5至10厘米就可以分苗盆栽，一年生苗茎干即略膨大。也可以嫩枝扦插繁殖，嫩枝切口稍晾干1至2天后插于沙土中，保持盆土稍有潮湿，在春季20℃至25℃的条件下，约半个月即可生根，当年就会开花结果。