一年生缠绕草本。茎纤细，长0.3-1.3米，被淡褐色柔毛。叶具羽状3小叶；托叶小，披针形或卵状披针形，长3-4毫米，具明显线纹；叶柄长2-5.5厘米；小叶薄纸质或近膜质，顶生小叶菱状卵形或扁卵形，长2.5-5.5厘米，宽2-5厘米，稀更大或更宽，先端钝或有时短尖，常具细尖头，基部圆形、宽楔形或近截平，上面绿色，下面淡绿色，两面常被贴伏的柔毛，基出脉3，纤细，小叶柄短；小托叶极小，常早落，侧生小叶稍小，常偏斜。花二型：生在茎上部的为正常花，排成腋生的短总状花序，有花2-7朵，各部被淡褐色长柔毛；苞片近膜质，卵形至椭圆形，长3-5毫米，具线纹多条，腋内通常具花一朵；花梗纤细，长约1-2毫米；花萼管状，5裂，裂片不等；花冠淡紫色或白色，长1-1.7厘米，各瓣近等长，旗瓣倒卵形，具瓣柄，两侧具内弯的耳，翼瓣长圆形亦具瓣柄和耳，龙骨瓣与翼瓣近似，先端钝，具长瓣柄；雄蕊二体，子房被毛。另生于下部为闭锁花，无花瓣，柱头弯至与花药接触，子房伸入地下结实。荚果二型；生于茎上部的完全花结的荚果为长圆形或倒卵状长圆形，长2-3.5厘米，宽约6毫米，扁平，微弯，被淡褐色柔毛，以背、腹缝线上的毛较密；种子2-3颗，肾状圆形，黑褐色，种脐小；由闭锁花伸入地下结的荚果呈椭圆形或近球形，不开裂，内含一粒种子。花、果期8-11月。

常生于海拔300-1800米的山坡路旁及旷野草地上。

产东北、华北至陕、甘及江南各省。原苏联、朝鲜、日本、越南、印度亦有分布。模式标本采自喜马拉雅山。

夏季可采收，洗净，鲜用或晒干。