秆直立，高40-100厘米，径1.5-4毫米。叶鞘平滑无毛，或稍粗糙，短于节间，有时在下部者长于节间；叶舌膜质，长4-9毫米，长圆形，顶端钝而易破碎；叶片长10-30厘米，宽1.5-5(7）毫米，扁平或内卷，上面及边缘粗糙，下面平滑。圆锥花序长圆状披针形，疏松开展，长10-20(35）厘米，宽(2)3-5厘米，分枝簇生，直立，细弱，稍糙涩；小穗长5-7毫米，草黄色或紫色；颖线状披针形，成熟后张开，顶端长渐尖，不等长，第二颖较第一颖短1/4-1/3，具1脉或第二颖具3脉，主脉粗糙；外稃透明膜质，长3-4毫米，具3脉，顶端全缘，稀微齿裂，芒自顶端或稍下伸出，细直，细弱，长1-3毫米，基盘的柔毛等长或稍短于小穗；内稃长为外稃的1/3-2/3；雄蕊3，花药长1-2毫米。花果期7-9月。

生于山坡草地或河岸阴湿之处，海拔350-2500米。

生物学与生态学特性

广布于我国东北、华北、西北、四川、云南、贵州、湖北等地区诸省。欧亚大陆温带区域都有分布。模式标本采自瑞士。

可作饲料；生活力强，可为防沙固堤的材料。

为中等偏低饲用植物。幼嫩至抽穗期含粗蛋白质较高，可达10%左右，马、牛、绵羊、山羊乐食。生长后期，茎叶变粗硬，家畜除非饥饿缺草，几乎不采食；抽穗前打贮的干草为各种家畜乐食，但抽穗开花以后晒制的干草，带大量具长柔毛的穗子，家畜，特别是羔羊采食后易积留在瘤胃中而得“毛球病”，饲喂时应引以注意。假苇拂子茅含粗纤维36%～40%左右，可做造纸及人造纤维工业的原料；根状茎发达，能护提固岸，稳定河床，是良好的水土保持植物。