美洲隼是世界上除了塞舌尔隼以外，体型最小的猛禽。其外形优雅，雌、雄鸟种体色上具有明显的两型性，雄鸟的头顶、胸部、背部和尾羽为红棕色，胸前具有细小黑斑，翅膀为灰蓝色，尾羽末端有黑色宽横斑，嘴喙为黑色，腊膜为橘黄色，脸颊灰白色，眼睛下方和后方有黑色纵斑，雌鸟体型较大，全身偏红褐色，胸前有黑色纵斑，背部、翅膀和尾羽上有黑色横纹，是隼科鸟类中羽色最显眼的种类之一。

美洲隼适应环境能力强，可以在公园、郊区、森林边缘、高山，甚至沙漠都可以发现它们的踪迹。日行性猛禽。在夏天里，美洲隼通常在晨昏捕食蝗虫等大型昆虫，而冬天里，则整个白天都在捕食小型哺乳动物、小型鸟类、蛇类、蜥蜴、蛙类和蝎子。飞行速度很快，翅膀快速向下扇动，常在空中盘旋并垂直扑向猎物，偶尔也会在栖木上等候，栖息时尾羽会不停地上下摆动。

美洲隼为一夫一妻制，繁殖季节在3~7月份，每巢产卵4~6枚，孵化期28~32天，羽毛生长完全需要30~38天。雌鸟1岁性成熟，并且可以繁殖，美洲隼寿命10岁左右。 繁殖期为5~7月。通常营巢于悬崖、山坡岩石缝隙、土洞、树洞和喜鹊、乌鸦以及其它鸟类在树上的旧巢中。巢较简陋，由枯枝构成，里面铺垫有草茎、落叶和羽毛。每窝产卵通常4~5枚，偶尔有多至8枚和少至3枚的。如果巢卵被破坏，通常还要下补偿性的一窝，但产卵的数量则明显减少，通常为2~3枚。卵的颜色为白色或赭色，密被着红褐色的斑点，但也有的 美洲隼 仅在钝端被有少许红褐色斑。通常每隔1天或2天产1枚卵，产完第一枚卵后，雌鸟就不再离巢，时而卧伏于巢内，时而站立在巢口外突出的岩石上。孵卵主要由雌鸟承担，雄鸟承担护卫任务，每隔一段时间就飞回巢区附近的石壁上或树冠上，偶尔也替换雌鸟孵卵，孵化期28~30天。雏鸟为晚成性，刚孵出时体重仅13~14克，全身被有稀疏的白色绒羽，头大颈细，呈爬伏状态，勉强能够摇头，10天后变为淡灰色绒羽。雏鸟由亲鸟共同喂养大约30天左右离巢。

通常栖息在山区植物稀疏的混合林、开垦耕地及旷野灌丛草地，主要以昆 美洲隼 虫、两栖类、小型爬行类 、小型鸟类和小型哺乳类为食。红隼平常喜欢单独活动，尤以傍晚时最为活跃。飞翔力强，喜逆风飞翔，可快速振翅停于空中。视力敏捷，取食迅速，见地面有食物时便迅速俯冲捕捉，也可在空中捕取小型鸟类和蜻蜓等。。

美洲隼从阿拉斯加中部和加拿大南部起，通过美国和中美洲，到达南美洲大部（但不包括亚马逊河流域），以及加勒比海地区。

美洲隼 已有十七个被认同的亚种，主要分布在美国加利福尼亚州，索诺拉州和锡那罗亚州、墨西哥、洪都拉斯和尼加拉瓜低地松稀树草原、哥伦比亚和委内瑞拉西北部山区、玻利维亚高原、巴西、厄瓜多尔、智利和阿根廷火地岛等地。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。