羽状复叶具3小叶；托叶披针形，长约4毫米，盾状着生、被疏硬毛；小叶的形状和大小变化颇大，卵形、卵状披针形、披针形或线形，长2.5-7厘米，宽0.8-3厘米，先端急尖或钝，基部圆形或宽楔形，两面近无毛或被极稀疏的糙伏毛。总状花序柔弱；总花梗远长于叶柄，通常有花3-4朵；小苞片线形或线状披针形；花萼钟状，长约3毫米，具不等大的5齿，裂齿被硬缘毛；花冠黄色，旗瓣极外弯，近圆形，长约l厘米，宽约8毫米；龙骨瓣具长而尖的耳。荚果圆柱形，长3.5-6.5厘米，宽4毫米，无毛，开裂后旋卷；种子4-8颗长圆形，长约4毫米，宽约2毫米，深灰色，种脐线形，凸起，长3毫米。花、果期8-10月。

分布主要有河岸荒地草丛、路边行道树下绿篱、废弃地灌木丛、沟边芦苇和紫荆槐下及大豆田空隙位置。

国内分布：产我国北部、东南部至南部

国外分布：日本、菲律宾也有分布

中国植物志：41:285

贼小豆植株在野外的分布主要有河岸荒地草丛、路边行道树下绿篱、废弃地灌木丛、沟边芦苇和紫荆槐下及大豆田空隙位置.从3月初到9月底几乎每个时间段都有贼小豆幼苗生出,从营养生长到生殖生长的时间,越早出苗越长,越晚出苗越短,通过观察,3月初苗生长缓慢,到6月中旬才形成团棵并开始开花结果,而8月初苗2周即可形成团棵并开花结果.贼小豆生育期长,在长达4个月时间可不断开花结果,主体植株出现老化,新枝有花,贼小豆分枝平均4~5个,缠绕茎达200cm,贼小豆结果能力强,每簇4~5个荚果,每果平均可达8个籽,能完成生育期的野生植株,最高可结163个荚果,最低也有26个,一般在80~100个,单棵地上植株鲜重平均约145g。