植株高30-90cm。根茎长而横生，密被棕色、钻状鳞片。叶远生或近生；叶柄长15-50cm，禾秆色，连同叶轴和羽轴常被棕色、线状钻形小鳞片；叶片纸质，三角形或卵状三角形，长20-35cm，宽约20cm，先端狭缩成尾状渐尖，三回羽状；羽片5-8对，斜向上，有柄，基部1对最大，卵状三角形，长15-20cm，宽7-10cm，其基部下侧1片小羽片特长，并为一回羽状，长8-10cm，其余向上各对逐渐缩狭；小羽片长圆形，先端锐尖，基部上侧略呈耳状突起或为分离的耳片，边缘浅裂或具长芒刺状锯齿，上面光滑，下面沿中脉疏生棕色小鳞片；叶脉羽状，侧脉2-4叉。孢子囊群圆形，背生于小脉顶端，位于中脉与叶边中央；囊群盖圆肾形，早落。

生于山坡林下溪沟边或路旁。多数生长于海拔几百到上千米不等的山谷混交林西下。喜凉爽、湿润环境和排水良好的砂质壤土，喜漫射光，耐阴性强，生长适温14～20℃。

主要分布在热带和亚热带地区，在我国分布于江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、广东、四川、贵州、云南等地。

根茎含异绵马素(isoaspidin)BB、AB。

【药理作用】

1.抗生育作用：复叶耳蕨甲醇提取液分别于小鼠妊娠6-7天、10-11天、15-16天腹腔注射0.8g/kg或1.6-2.4g/kg，连续3天，可终止小鼠的早、中、晚期妊娠。早、中期妊娠胚胎退化后，在子宫腔内逐渐被吸收，晚期妊娠大部分在第1次或第2次用药后即将全部仔胎连同完整的胎盘排出。组织切片检查表明小鼠的子宫蜕膜组织受损，蜕膜反应被抑制。其作用具备作用于蜕膜和绒毛及发动宫缩两方面，导致妊娠组织坏死，并且由宫腔排出。