乔木或灌木，高达10米；小枝圆柱形，具少数不显明皮孔，暗红褐色，幼时无毛；冬芽卵形，外被数枚褐色鳞片，无毛。叶片长椭圆形、长椭卵形至长椭倒卵形，长7-12厘米，宽3-5.5厘米，先端渐尖，基部宽楔形至圆形，边缘有圆钝锯齿，上面常无毛，下面叶脉上有稀疏柔毛，侧脉10-18对，直达叶边齿尖；叶柄长1-2厘米，无毛。复伞房花序有多花，总花梗和花梗被稀疏黄色柔毛；花梗长5-8毫米；花直径6-10毫米；萼筒钟状，外面具稀疏柔毛，内面无毛；萼片三角卵形，先端急尖，外面被稀疏柔毛，内面近无毛；花瓣宽卵形，长3-4毫米，宽几与长相等，先端圆钝，白色；雄蕊20，稍短于花瓣；花柱4-5，中部以下部分合生，无毛，短于雄蕊。果实球形，稀倒卵形，直径约1厘米，长1-1.4厘米，褐色，外被显著斑点，4-5室，萼片脱落后残留圆斑。花期4月，果期8-10月。

美脉花楸与水榆花楸（S. alnifolia (Sieb. & Zucc.) K. Koch ）的异点在于后者侧脉对数较少（6-10对），叶柄较长（1.5-3厘米），果实为椭圆形或卵形，2室。

产自中国湖北、湖南、四川、贵州、云南、广东、广西。普遍生于杂木林内、河谷地或山地，海拔600-2100米。模式标本采自四川巫山。越南北部也有分布。

【瑶药】野山楂：果、根治小儿疳积。【苗药】野山查：果实及根人药治肠炎下痢，小儿疳积《湘蓝考》。