爪虾因其腹部弯曲、形如鹰爪而得名。体较粗短，甲壳很厚，表面粗糙不平。体长6～10厘米，体重4～5克。额角上缘有锯齿。头胸甲的触角刺具较短的纵缝。腹部背面有脊。尾节末端尖细，两侧有活动刺。体红黄色，腹部备节前缘白色，后背为红黄色，弯曲时颜色的浓淡与鸟爪相似。

鹰爪虾喜欢栖息在近海泥沙海底，昼伏夜出，我国沿海均有分布。主要分布于威海、烟台海域。威海是高产海区。东海及黄渤海产量较多。东海渔汛期为5～8月；黄渤海渔汛期为6～7月（夏汛）及10～11月（秋汛）。

爪虾出肉率高，肉味鲜美。其体长一般6-10厘米，是一种中型经济虾类。产区以鲜销为主，运销内地则多数加工成冻虾仁。鲜食可清蒸、油炸，还可包水饺、做汤，色味俱佳。除鲜食还可加工成海米。产于荣成市龙须岛镇沿海的龙须海米，虾仁体完整，前面色鲜美，驰名中外，素有“龙须金钩”之称。海米分春米和秋米,以春米为更佳。海米不但保持了虾原有的鲜味，而且更具风味同时携带方便，为旅游购物之佳品。鲜食烹任方法有清炒虾仁、芙蓉虾仁、炸虾仁及作馅等。鹰爪虾是加工虾米的主要原料，经过煮熟晾晒去壳后便是颇负盛名的“金钩海米”。

鹰爪虾的生殖活动,分交尾和产卵两个阶段。秋季只有少数体长较大的雌 虾 进 行 交尾 ,而部分雌虾在临近产卵期才交尾。交尾时 ,雌虾脱皮 ,雄虾将精英送入 雌 虾 的第四 、五对步足间的腹甲上的雌性贮精囊内,并且分泌几丁质形成交尾栓 ,将贮精囊 口封闭。鹰爪虾卵巢中的卵子分批成熟 ,分批排出体外 ,排卵时受精。每尾雌虾可多次排卵 ,因而产卵期较长。同时产卵场分布很广 ,这对于种族的延续是非常有利的 ,也是使鹰爪虾资源能较长期保持比较稳定的原因之一。根据生物学测定 ,春汛期间鹰爪虾第一体长高峰的雌性个体尚不能参加当年的生殖活动,第二体长高峰 以上的个体,基本上都可以参加当年的生殖活动。