花序长可达40厘米；花极香，白色或玫瑰红色至朱红色，直径约6毫米，盛开时达8-10毫米；花萼长2-5毫米，4深裂，裂片阔卵状三角形；花瓣4，略长于萼裂，边缘内卷，有齿；雄蕊通常8，花丝丝状，长为花萼裂片的2倍；子房近球形，花柱丝状，略长于雄蕊，柱头钻状。

蒴果扁球形，直径6-7毫米，通常有4条凹痕；种子多数，肥厚，三角状尖塔形。花期6-10月，果期12月。

叶：苦，凉。清热解毒。用于外伤出血，疮疡。 树皮：用于黄疸，精神病。

《南方草木状》之指甲花（散沫花），经植物学家们研究和鉴定过，系千屈菜科植物；而凤仙花则属凤仙花科。《南方草木状》言其花“与耶悉茗，末利花皆雪白”，李时珍说其花“香似木犀”。耶悉茗花，即素馨，与茉莉同属木犀科。而李时珍所说之“香似木犀”之木犀即桂花，也是木犀科植物。此三种皆与指甲花不同科。

《南方草木状》之指甲花为千屈菜科植物指甲花（散沫花），灌木，高3-6米，茎圆柱形，分枝甚密，幼枝近四棱形，无毛。叶对生，椭圆形或椭圆状长圆形，稀倒卵形，长2-4.5厘米，宽10-15毫米，先端急尖，基部楔形，纸质；叶柄短；托叶小，早落。圆锥花序顶生，长7-15厘米或更长；花极香，绿色或玫瑰色，直径8-10毫米；萼长2-2.5毫米，4深裂；花瓣4，阔卵形，长3-5毫米，基部心形，具短爪；雄蕊通常8枚，伸出，花药长圆形至近圆形；花柱略长于雄蕊，柱头钻状。蒴果球形，直径5-7毫米；种子多数。花期5-6月。分布我国南部，广东、广西、福建、台湾常有裁植。

指甲花之成分，叶、果皮、种子均含指甲花醌。其含量依次为0.55-0.95%，0.25%，0.013%。其药理作用，指甲花醌与维生素K结构相似，故有止血作用。以往亦称为Hennotannie acid，为黄色色素，能染指甲或头发。

令医药学家们感兴趣的是，指甲花与凤仙花的原植物科属不同，前者属于千屈菜科，后者属于凤仙花科。其药用部位也不同，前者用其叶，后者用其花。尽管有如此大的品种差异，但二者的有效成分却很相似。

据林启寿《中草药成分化学》一书，指甲花的有效成分为指甲花醌（Lawsone，C10H3O6），是黄色针状晶体，熔点192℃（分解），得自指甲花叶中；凤仙花的有效成分为2-甲氧基-1，4-萘醌（C11H3O3），是指甲花醌的甲基醚，也为黄色针状晶，熔点183.5℃，存在于凤仙花花中。二者均有强烈的杀霉菌的作用，故可治疗霉菌引起的灰指甲。