花序比叶长，多花；花梗与苞片近等长，上升，与花序轴成锐角，果期弯曲向上，使蒴果靠近花序轴，花序通常不宽于1厘米；花萼裂片卵状披针形，急尖，长约3毫米，果期直立或叉开，不紧贴蒴果；花冠浅蓝色，浅紫色或白色，直径4-5毫米，裂片宽卵形；雄蕊短于花冠。蒴果近圆形，长宽近相等，几乎与萼等长，顶端圆钝而微凹，花柱长约2毫米（西藏产的植物的花柱常短至1.5毫米）。花期4-9月。

一般以3-4月为最佳播种时期。播种以后，需在种子种苗上均匀盖上一层3厘米左右种肥，至看不见种材料为止。肥料以农家肥为主，适当加一定量的磷肥、硫酸钾复合肥等。农家肥在施用前需腐熟。最后在畦面上盖上一层稻草或松毛，保持畦面湿润。播种后一般到谷雨节气出苗，其间需人工浇水，用喷头淋浇至畦面流水为止，一般一个月浇4次左右透水，水一定要浇得均匀。

湿度：湿度是影响北水苦荬生长的一个重要外部因素，北水苦荬的栽培成活和生长都需要湿润的环境。北水苦荬对土壤水分很敏感，因此，在干旱季节，要经常淋水保持畦面湿润，以促进北水苦荬的生长；当出现连续阴雨天，空气、土壤潮湿的情况下，就需要做好排水，以保证北水苦荬的正常生长。

除草施肥：平时应适当除草，发现畦面生长有杂草便及时除去，防止杂草与北水苦荬植株争夺水肥，同时还能起到松土的作用。禁用化学除草剂。北水苦荬出苗后，对氮肥和磷肥的需求较大，根据其长势，在雨天撒一些含氮磷较高的复合肥，农家肥要腐熟后才能使用。

夏季果实中红虫未逸出前采收有虫瘿的全草，洗净，切碎，鲜用或晒干。

环保：北水苦荬对生活污水中COD去除率为86.2%，NH_3-N去除率为91.1%，TN去除率为88.7%，TP去除率为87.1%，具有较高的环保开发价值。

其他：有些日化公司，已研制了含北水苦荬提取物的牙膏，具有止血止痛、护理牙龈牙周炎、预防牙结石、祛除牙渍烟渍等功效。