蓝铃花是多年生球茎植物。叶基生，狭披针形，深绿色，宽7-16毫米，长45厘米。肉质花茎长10-30厘米，尖端下垂。总状花序顶生，向一端下垂，着生小花5-12朵（偶有3-32朵）；花钟状，长14-20毫米，苞片2片；花被6片并尖端弯曲，紫罗兰蓝色或白色，罕见粉色，初直立，开放时向一侧下垂；外轮的3条雄蕊超过75%的长度与花被合生，顶端着生淡黄色的花药；花具浓烈甜香；花期4-5月。种子黑色，在土表萌发。

蓝铃花喜爱疏松的微酸性土壤，喜阴而不耐阳光，故繁茂的落叶森林为其主要分布地，因其厚厚落叶层便于年幼的球根深入，夏季的树荫可以遮挡阳光。因此，蓝铃花也被看做古老森林的标志，被称为森林蓝铃（forest bluebell）。

蓝铃花在欧洲西部沿海地区（Atlantic Europe）的西部，从西班牙西北部（甚至葡萄牙西北部）到荷兰和不列颠群岛有天然分布。在比利时、英国，法国，爱尔兰，荷兰和西班牙都可以发现它的踪迹。同时在德国、意大利、罗马尼亚蓝铃花已逸为野生。它也被引种到北美的太平洋西北（英属哥伦比亚，华盛顿和俄勒冈）与美国东北（弗吉尼亚，肯塔基，印第安纳，俄亥俄，宾夕法尼亚和纽约）地区。

蓝铃花是西方世界广泛种植的庭园植物，用于林间或草花带的美花。它们的花期与风信子、水仙（指欧洲的黄水仙）和一些郁金香相同。然而由于它们繁殖能力强，扩散快，需要像杂草一样小心控制。