水蜡树，木樨科女贞属落叶多分枝灌木。小枝被微柔毛或柔毛；叶长椭圆形无毛或被柔毛；花序轴、花梗、花萼均被柔毛；果近球形或宽椭圆形，成熟时紫黑色；花期5~6月，果期8~10月。水蜡树原产于中国，分布于黑龙江、辽宁、浙江、山东及江苏等地，在日本和朝鲜也有分布。常生于山坡、山沟石缝、山涧林下和田边、水沟旁。水蜡树喜光稍耐荫较耐寒，耐干旱耐瘠薄，喜肥沃湿润土壤。主要繁殖方式为播种、扦插和分株繁殖。水蜡树的果实可补肝肾，强腰膝，主治阴虚内热、头晕、目花、耳鸣、须发早白；其树皮可强筋健骨，主治腰膝酸痛、两脚无力、水火烫伤。水蜡树苍劲古雅，形态多姿，叶片色泽光亮，耐修剪，易于造型，可制作枯干式、直干式、大树型、悬崖式等多种造型的盆景。其还可饲养蜡虫取蜡，据《本草纲木》记载：“水蜡树，叶微似榆，亦可放虫生蝠，甜槠树亦可放蜡”。
