夏羽主要为黑色，头顶和枕部备有一簇彼此分离的冠羽、颜色为黑色，具铜绿色金属光泽，腰股部有一簇长而窄的白色羽毛。颈基部和尾下有稀而窄的白色羽毛。飞羽11枚，黑色，第2枚飞羽最长，颈具紫色光彩，嘴具绿色光彩。

栖息于沿海海岸和邻近岛屿与海洋中。

分布图 繁殖从堪察加半岛沿海到阿留申群岛和千岛群岛。越冬在繁殖地南部到日本和中国辽东半岛沿海，偶尔到台湾。

常成小群活动。除晚上和休息时上到岸上外，其他时候几乎在海上活动。善游泳和潜水，亦善飞翔。起飞时需煽动两翅和在海面助跑后才能飞离水面。通常在水面作低空飞行。

繁殖期5~8月。营巢于海岸和邻近岛屿的悬岩峭壁上，特别是突出于海中的较为平坦和开阔的悬岩和岩石。常呈分散的小群营巢。巢通常由海草构成。亲鸟通常在巢域附近海面就近潜入水下摄取海草作为营巢材料。巢内放有细而柔软的海草和鸟类羽毛。巢的大小平均为直径40~50厘米，高15厘米。如果繁殖成功，巢下年还继续被利用，或许可利用若干年。每窝产卵3~4枚，卵为长卵圆形，颜色为淡蓝色或白色。大小为53~66×33~42毫米，平均为60×38毫米。各个繁殖群和不同地区繁殖开始的早晚很不一致。早的在5月末6月初即已开始产卵，迟的到7月才产卵。幼鸟在7月末即有离巢的，但有的持续到9月才离巢。雏鸟晚成性。刚孵出时赤裸无羽，未睁眼，几天以后背中部即长出绒羽，一个半月左右即达到成鸟大小，但仍被绒羽，还不能离巢，直到飞羽长全后才离巢。

单一物种，无亚种。

中国仅见于辽东半岛大连湾和台湾沿海，数量极为稀少。属偶见冬候鸟。 该物种分布范围非常大，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。