落叶灌木，高达2（-3）米；幼枝常带紫红色，连同叶柄和总花梗均具刚毛或兼具微糙毛和腺毛，很少无毛，老枝灰色或灰褐色。冬芽长达1.5厘米，有1对具纵槽的外鳞片，外面有微糙毛或无毛。叶厚纸质，形状、大小和毛被变化很大，椭圆形、卵状椭圆形、卵状矩圆形至矩圆形，有时条状矩圆形，长（2-）3-7（-8.5）厘米，顶端尖或稍钝，基部有时微心形，近无毛或下面脉上有少数刚伏毛或两面均有疏或密的刚伏毛和短糙毛，边缘有刚睫毛。

分布于中国河北西部、山西、陕西南部、宁夏南部（泾源、隆德）、甘肃中部至南部、青海东部、新疆部、四川西部、云南西北部及西藏东部和南部。蒙古、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦至印度北部也有分布。生长在海拔1700-4200米的山坡林中、林缘灌丛中或高山草地上，在中国四川、西藏一带可达4800米。

种子处理：刚毛忍冬种子属深度休眠类种子，须进行混沙埋藏越冬处理一具体方法：11月上旬，将种子用100毫克/千克GA3浸种24小时，然后置露地向阳浅坑内，混和3倍湿河沙埋藏，促使其完成种胚的生理后熟。翌年3月初，取出低温处理的种子，除去河沙，用3%高锰酸钾或硫酸铜液浸种消毒30分钟，然后用温水浸种24小时，室内催芽至1/3左右种子吐白时播种。

扦插后苗床覆盖遮荫网，每天洒水1-2次，保持插穗叶面湿润。插穗生根后，逐步减少遮荫时间，增加日照时间，20-30天左右，撤去遮荫网。刚毛忍冬嫩枝扦插成活率可达95%。苗出齐后，每10-20天，人工除草1次，保证床面基本无杂草危害。

5-7月份，每20天左右喷施1次，0.3%-0.5%的敌百虫以防虫害。

刚毛忍冬的嫩枝、叶可清热解毒，舒筋通络，用于湿痹痛。花蕾可清热解毒，用于疔疮肿。果实可清肝明目，用于目赤肿痛。