中文学名:
仙人掌科
仙人掌科（Cactaceae）是被子植物门、双子叶植物纲、石竹亚纲、石竹目的一科。多数为多年生草本植物，少数为灌木或乔木状植物。
该科有140属2000余种，大多原产美洲热带、亚热带沙漠或干旱地区，以墨西哥及中美洲为分布中心；少数分布在北纬53°加拿大的和平河，以及海拔3 000米积雪的高寒地区。只有苇枝属产于东非、马达加斯加及斯里兰卡。中国栽培的有600余种，供观赏。仙人掌属和量天尺属等少数属种在南方诸省亦生。
基本信息
仙人掌科（Cactaceae）是被子植物门、双子叶植物纲、石竹亚纲、石竹目的一科。
多数为多年生草本植物，少数为灌木或乔木状植物。该科有140属2000余种，大多原产美洲热带、亚热带沙漠或干旱地区，以墨西哥及中美洲为分布中心；少数分布在北纬53°加拿大的和平河，以及海拔3 000米积雪的高寒地区。只有苇枝属产于东非、马达加斯加及斯里兰卡。中国栽培的有600余种，供观赏。
仙人掌属和量天尺属等少数属种在南方诸省亦生。
仙人掌属 强性团扇 （Opuntia robusta） 茎肉质，呈球状、柱状或扁平，关节和分枝，茎上有螺旋状排列的特殊刺座，其上着生有刺、毛、腺体或钩毛、花或芽，大小因种的不同而异，小的如衣服钮扣，大的可高达20米。叶常退化，早期存在，不久脱落，仅少数有正常的叶片（如叶仙人掌）。花通常为两性，辐射对称或两侧对称，白天或夜间开放；多数有由花托发展而来的长花筒，其上有螺旋状排列的鳞片或刺座；花被片多数，色鲜丽或白色；花萼和花瓣有明显的区别或难以区分，雄蕊多数，多着生于花的喉部，雌蕊花柱单体，远远伸出雄蕊之外，避免自花授粉。子房上位，1室，胚珠多数。果常为肉质浆果，种子多数。染色体基数x=11。该科植物肥厚多肉，茎内的薄膜组织含有大量水分，被称为多浆植物（或多肉植物）；有圆形的茎，多毛刺和退化的叶，可以大大地减少水分的蒸发；根系分布广，有快速吸收水分的能力，在短暂的雨季即可吸足水分，有的能用刺毛在晴朗的夜晚吸收空气中的水分。少数附生性的种，如昙花、量天尺、苇枝等则生长于潮湿温暖地区。
凡是白天开花的种，花色艳丽，夜间开花的则花色洁白而有香气，是对昆虫或鸟、兽类动物传粉的适应。
该科的进化来源尚未查清；有些特征与番杏科、毛茛科、石竹科的某些植物相似，可能有亲缘关系。
多数学者认为与石竹目有共同的祖先，大约在1.3亿年以前分化成独特的一支。N·L·布里顿和J·N·罗斯分该科为3个族，而C·巴克贝格和H·克赖恩茨等则主张把3个族升为3个亚科。
叶仙人掌亚科（Pereskioideae）
包括如下各属：
等。
仙人掌亚科（Opuntioideae）
包括如下各属：
等。
仙人柱亚科（Cereoideae）
⑴仙人柱族（Cereeae）
①仙人柱亚族（Cereinae）包括如下各属：
等。
②量天尺亚族（Hylocereinae）包括如下各属：
等。
③老乐柱亚族（Espostoinae）包括如下各属：
等。
⑵仙人球族（Cacteae）
①极光球亚族（Eriosycinae）包括如下各属：
等。
②花座球亚族（Melocactinae）包括如下各属：
等。
③金琥亚族（Echinocactinae）包括如下各属：
等。
该科植物易繁殖，播种、扦插或嫁接均可，大多数栽培作为观赏，但在墨西哥及中南美洲则作为经济作物栽培，果实有丰富的养分和维生素，可作水果食用，嫩茎可作蔬菜或制蜜饯。无刺仙人掌是牲口牲畜的优良饲料。仙人掌茎内含有三萜、苹果酸、琥珀酸和生物碱，可医治疾病，如腮腺炎。多刺型可作庭院绿篱；枝干作燃料或支撑物。沙漠中的大仙人球是旅行者的临时“水库”。有些种类可饲养胭脂虫。
为原始类型，灌木、乔木或攀缘；茎稍肉质，有刺座，有正常的叶片，休眠期脱落；花有梗，周位，圆锥状花序。种类较少，常见的有叶仙人掌。
茎扁平或柱状，有关节，刺座上有特殊的刺毛，其中有细小而有倒钩的钩毛；叶早脱落。中国常见栽培的有：仙人掌，灌木或乔木状，高可达5米，茎直立，扁平，多节，老茎基部近木质化呈圆柱形；刺座散生。叶小，钻形，生于刺座之下，早脱。花单生于节端刺座上，鲜黄色，辐射对称。浆果卵形或梨形，紫红色，可食。另一种称仙巴掌，原产南美洲，全世界广为分布，且常逸为野生。节片大而厚，果实特大，在四川称为仙桃，味美可口，市场常有出售。全株还可供药用，熬膏称玉芙蓉，有健胃、利尿、消肿之效。
矮生圆形或高大柱形，地生或附生，茎有明显的棱，花有长筒。种类最多，中国常见栽培的种有：蟹爪莲（又称蟹爪兰、蟹爪、蟹足霸王鞭），原产巴西，世界各地广为栽培。附生性，土壤栽培亦可成活，茎无刺，多分枝，常悬垂，幼茎扁平，多节，老茎木质化，稍呈圆形；有少数刺座；花单生顶端，偶有两朵共生，水平开放，两侧对称，有长筒。浆果梨形，深紫红色；花紫红色，鲜艳，西方称为圣诞节仙人掌。昙花原产墨西哥，喜半阴、温暖潮湿的环境。附生性，能用土壤栽培，灌木状，高2～3米；茎扁平，叶状，多分枝，中肋显著；分节，光滑无刺；花单生，大形，两侧对称，纯白色，有芳香，约在晚间10时左右开放，翌晨天亮前凋谢。俗称“昙花一现”是形容开花时间短暂。常见的令箭荷花形状虽与昙花相似，但在白天开花，花有色，花期长，是不同属的植物。天轮柱原产乌拉圭、巴西。茎柱状，直立，有棱6～9，高可至3米以上；花单生，大型，白色，夜间开放。山影掌是其变种（Cereus monstrosus）之一。金琥（象牙球）原产墨西哥。茎球形，常单生，高可达1米；花着生在顶部边缘附近，黄及红色，白天有阳光时开放。
仙人掌拥有外刚内柔之心。在造物之初，仙人掌是世界上最柔弱的东西，她娇嫩如水，轻轻一触碰便可能失去了生命。上帝不忍心，在她的心上加上了一套盔甲，坚硬如铁，上面还带有伤人的钢刺。从此，再也没有人能看到仙人掌之心了，凡是接近她的生物都会鲜血淋漓。很久之后，有一位勇者要铲除这恶物，剑出刀落，仙人掌变成了两半，从中却是绿色的液体。原来，那是被封存的仙人掌之心，由于无人了解其中的寂寞，化成了滴滴泪珠，绿色的泪珠使柔弱的仙人掌更凸显了她的坚强。所以仙人掌的花语是——坚强。
