丝葵乔木状植物，高达18-21米，树干基部通常不膨大（近基部直径约75-105厘米），向上为圆柱状，顶端稍细，被覆许多下垂的枯叶；若去掉枯叶，树干呈灰色，可见明显的纵向裂缝和不太明显的环状叶痕，叶基密集，不规则；叶大型，叶片直径达1.8米，约分裂至中部而成50-80个裂片，每裂片先端又再分裂，在裂片之间及边缘具灰白色的丝状纤维，裂片灰绿色，无毛，中央的裂片较宽（宽4-4.5厘米），两侧的裂片较狭和较短而更深裂，最外侧的裂片宽约1-1.5厘米且最短；叶柄约与叶片等长（约1.8米），基部扩大成革质的鞘，近基部宽15厘米，上面平扁，背面凸起，在老树的叶柄下半部一边缘具小刺，小刺正三角形，稍具钩状或不具钩状，长约0.5-0.8厘米，其余部分无刺或具极小的几个小刺；叶轴三棱形，伸长，长为宽的2-2.5倍；戟突三角形，边缘干膜质。

丝葵在美国垂直生长在海拔1000米以下的高原、山地、丘陵、平原地区。地处亚热带，气候温和，雨量充沛，高原和山地年平均气温24℃，最冷月平均气温10-18℃，最热月平均气温28-32℃，极端最高气温达42℃。沿海地区年平均气温25-27.7℃，最冷月平均气温12-16℃，最热月平均气温28-34℃，最高气温可达43℃，大部分地区全年有旱雨季之分，沿海地区年平均降水量1000-2000毫米，内地750-1000毫米，个别地区不足250毫米。分布区土壤为砖红壤，荒漠土，红壤，黄壤及部分灰褐土。沿着溪流、山谷、浅滩分布。在干早、土壤薄、石砾含量多低洼积水地，盐碱地生长不良。

丝葵天然分布于美国加利福尼亚东南部、亚利桑那西部至科罗拉多沙漠边缘的低海拔地区。分布的纬度在北纬14°-33°，经度在西经87°-117°。

丝葵的繁殖方式为播种繁殖。

栽植后5-10年开花结实，7月始花；果实11-12月成熟，亮黑色。将果实堆积3-5天后，用手搓烂外种皮，或在水中浸3-5天，用水冲洗，得纯净种子。鲜果出种率30%-50%，发芽率60%-80%（平均71%）。种子忌脱水，不宜久藏，应及时播种，或与湿沙1:1混合，贮藏于木制容器中，置于室内阴凉处，保持湿润和通气。

选择土层深厚、疏松、肥沃、湿润、排水良好的酸性土壤，作为造林地。种植前细致整地，挖大穴，回表土，施基肥。通常在春季或雨季，用2年生带土苗种植，填土要踩紧，栽后浇定根水。苗木要随起随种，并搭护架保护幼树。

病害：常见病害多由真菌引起，主要是叶枯病和炭疽病，以及冻害和日灼等生理性病害。发病前一般用1:1:100的波尔多液可预防侵染。发病初期，根据病源种类和病害发展情况，可用多菌灵、百菌清、代森锌、甲基托布津等广谱性杀菌剂。

经济：叶片可用于编织工艺品和建筑简易房屋，果实和顶芽可供食用，叶柄纤维可制作牙签。

生态：植株高大、挺拔，抗风、耐寒、耐旱，成龄树可耐-12℃低温。树冠层次优美，葱绿壮旺，生长迅速，是旅游景地和城市绿化、海滨风景、亚热带干旱地区优良园林树种。