一年生或多年生草本。根茎短而肥厚，盖以残枯的叶柄基，叶基密被锈色、具多短分枝的长柔毛。茎直立，粗壮，高30-90 (-150)厘米，粗达1.3厘米，不分枝，无毛或极稀被锈色长柔毛，具不明显的细条纹。基生叶卵状披针形或卵形，长5-15厘米，基部宽4-7厘米，先端圆或急尖，基部心形或截形，下延成翅，并向叶柄基部逐渐扩大成鞘，边缘宽缺刻状圆裂，两面被稀疏、具多短分枝的长柔毛，边缘和背面毛稍密，背面略被白粉，中脉突起，具数条横向二叉的侧脉；下部茎生叶同基生叶，上部茎生叶较小，无柄，基部耳形抱茎。花3-6朵，生于最上部茎生叶腋内，稀生于下部茎生叶腋内；花梗直立，长达28厘米。花芽宽卵形，硫被锈色长柔毛；花直径6-8厘米；花瓣4, 或顶生花5-6, 宽卵形、圆形或倒卵形，长3-5厘米，宽2-3.5厘米，天蓝色或紫色，具明显的纵条纹；花丝丝状，长5-10毫米．白色，花药长圆形，长约1毫米，橘红色或金黄色；子房椭圆状长圆形．无毛或极稀被锈色长柔毛，花柱棒状，长2-6毫米，柱头淡绿色，4-5（-7）裂，下延于花柱上。蒴果长圆状椭圆形，长2-4.5厘米，粗1-1.5厘米，无毛，稀被锈色、紧贴长硬毛，自顶端4-5微裂或裂至全长的1/3。种子近肾形，长约1毫米，具纵条纹及蜂窝状孔穴。花果期6-11月。 [1-2]

生于海拔3000-4000米的林下或草坡。

产云南西北部（丽江、鹤庆、德钦）、西藏东南部（林芝、米林、错那），缅甸北部也有分布。模式标本采自鹤庆瓜拉坡及洱源三叉河。

绿绒蒿不耐移植，可于秋季直播繁殖。栽培地宜选通风良好而较为蔽荫处。要防止夏季强光照射。耐寒，宜冬季干燥、夏季湿润凉爽的气候，喜富含有机质和排水良好的土壤。

绿绒蒿宜布置花境、花卉园和作疏林背景。蓝花绿绒蒿花形较大，色彩鲜明，有较高的观赏。