多年生草本。根数条，丛生，纺锤状，红褐色。茎下部多少木质化，高50-150厘米，不分枝或少分枝，在上部常呈“之”字形弯曲，具5条纵棱，有短柔毛和稀疏的刺毛，以后渐脱落；珠芽1-3个，常生于不生长花序的叶腋，木质化，球形，直径3-6毫米，多数植株无珠芽。叶卵形至披针形，有时宽卵形，长（6-）8-16厘米，宽（2-5）3.5-8厘米，先端渐尖，基部宽楔形或圆形，稀浅心形，边缘自基部以上有牙齿或锯齿，上面生糙伏毛和稀疏的刺毛，下面脉上生短柔毛和稀疏的刺毛，尤其主脉上的刺毛较长，钟乳体细点状，上面明显，基出脉3，其侧出的一对稍弧曲，伸达中部边缘，侧脉4-6 对，伸向齿尖；叶柄长1.5-10厘米，毛被同茎上部；托叶长圆状披针形，长5-10毫米，先端2浅裂，背面肋上生糙毛。花序雌雄同株，稀异株，圆锥状，序轴上生短柔毛和稀疏的刺毛；雄花序生茎顶部以下的叶腋，具短梗，长3-10厘米，分枝多，开展；雌花序生茎顶部或近顶部叶腋，长10-25厘米，花序梗长5-12厘米，分枝较短，常着生于序轴的一侧。雄花具短梗或无梗，在芽时扁圆球形，径约1毫米