多年生草本，高30-60厘米。茎直立，基部有残存的纤维状撕裂的褐色叶柄，下部被稀疏的蛛丝状绵毛或无毛，向上及接复头状花序下部灰白色，被稠密或密厚的蛛丝状绵毛，不分枝或基部有1-2个短的花序分枝。基生叶与下部茎叶椭圆形、长椭圆形或披针状椭圆形，长15-20厘米，宽8-15厘米或更大，长达35厘米，宽达18厘米，通常有长叶柄，柄基扩大贴茎或半抱茎，二回羽状分裂，一回为深裂或几全裂，一回侧裂片4-8对，披针形、椭圆形、披针状椭圆形或宽卵形，中部侧裂片较大，向上向下渐小，二回为深裂或浅裂，二回裂片长椭圆形、斜三角形或披针形，顶端针刺状长渐尖，边缘少数三角形刺齿或通常无刺齿。中上部茎叶与基生叶及下部茎叶同形并近等样分裂。上部茎叶羽状半裂或浅裂，无柄，基部扩大抱茎。全部茎叶质地薄，纸质，两面异色，上面绿色，无毛或被稀疏蛛丝毛，下面灰白色，被密厚的蛛丝状绵毛。复头状花序单生茎顶或茎生2-3个复头状花序，直径3-5.5厘米。头状花序长1.9厘米。基毛白色，不等长，扁毛状，长约7毫米，长为总苞长度的2/5。总苞片14-17个，外层苞片稍长于基毛，线状倒披针形，上部菱形或椭圆形扩大，边缘有长缘毛，顶端短渐尖；中层倒披针形，长1-1.3厘米，自最宽处向上突然收窄成针刺状长渐尖，边缘有稀疏短缘毛；内层长椭圆形，长1.5厘米，上部边缘有短缘毛，顶端刺芒状渐尖。全部苞片外面无毛。小花蓝色，花冠裂片线形，花冠管上部有多数腺点。瘦果长7毫米，被稠密的顺向贴伏的淡黄色长直毛，遮盖冠毛。冠毛量杯状，长1.2毫米，冠毛膜片线形，边缘糙毛状，中部以下结合　花果期6-9月。

生长于海拔120-2200米的山坡草地及山坡疏林下。

分布于中国东北、内蒙古、甘肃（东部）、宁夏，河北、山西及陕西。蒙古、苏联东西伯利亚地区也有分布。