多年生草本，有横走或垂直的根。茎直立，高20-60稀达100厘米，被上曲或有时开展的毛，上部常有腺，上部或全部有分枝。基部叶在花期枯萎；下部叶条形或矩圆状披针形，倒披针形，或近匙形，长2.5-6稀达10厘米，宽0.7-1.5厘米，全缘或有疏浅齿；上部叶渐狭小，条形；全部叶两面或下面被粗毛或细毛，常有腺点，中脉在下面稍凸起。头状花序直径2-3.5厘米，稀4厘米，单生枝端或排成伞房状。总苞半球形，径0.8-1.8厘米；总苞片2-3层，近等长或外层稍短，矩圆状披针形或条形，长4-8毫米，宽0.6-1.8毫米，顶端渐尖，背面或外层全部草质，被毛，常有腺，边缘膜质。舌状花约20个，管部长1.5-2.8毫米，有微毛；舌片浅蓝紫色，矩圆状条形，长10-15毫米，宽1.5-2.5毫米；管状花长5-6毫米，管部长1.5-2.2毫米，裂片不等大，长0.6-1或1-1.4毫米，有疏毛瘦果扁，倒卵状矩圆形，长2-2.8毫米，宽0.7-1.4毫米，灰绿色或浅褐色，被绢毛，上部有腺。冠毛污白色或红褐色，长4-6毫米，有不等长的微糙毛。花果期5-9月。

生长于海拔4000米的草原，荒漠地，沙地及干旱山地。

广泛分布于亚洲中部、东部、北部及东北部，也见于喜马拉雅西部。

阿尔泰狗娃花（原变种）

植株绿色。茎斜升或直立，高约20-60厘米，被上曲的短贴毛，从基部分枝，上部有少数分枝，头状花序单生于枝端；叶条状披针形或匙形，长3-7（-10）厘米，宽0.2-0.7厘米，开展；总苞径0.5-1.5厘米，总苞片外层草质或边缘狭膜质，内层边缘宽膜质，被腺点及毛。分布于新疆、内蒙古、青海、四川西北部以及西北、华北、东北各地、也分布于中亚、蒙古及西伯利亚。生长于草原、草甸、山地、戈壁滩地，河岸路旁，常见。此变种本身有许多差异。新疆、内蒙古的植物常被较密而细短的毛；华北的植物常被较疏的粗毛。总苞片有时外层极狭（0.5毫米）草质，有时总苞片卵形，宽2-3毫米，内外层都有膜质边缘，见于新疆及华北。