该鸟羽毛具性二型特点。雄鸟喉部具绿色虹彩羽毛，头顶、枕和颈项黄色并杂有银灰色。背棕色。上体和翅棕色。身体余部为栗褐色。侧羽（用于求偶炫耀）从基部的黄色向白色渐变，并杂有栗色斑纹。中央尾羽似细“线”。胁部羽毛黄色，呈丝状。 [2-3]

栖息于低地和小山森林。活动海拔在950米以上。

对该鸟的习性观察比较有限。可能主要以水果、种子、小昆虫、蜘蛛和青蛙为食。 该鸟生性活跃，喜欢结群，常见群聚于枝头嘈杂喧闹。类雌鸟羽色的其他极乐鸟也频繁出没于小群中，包括黑辉极乐鸟（Manucodia ater）等。

原产地：印度尼西亚、巴布亚新几内亚。

主要分布于阿鲁群岛和新几内亚南部低地，帝米加以东及斯特里克兰河流域。 曾成功引入小托巴哥岛，加勒比海仍有小数量的存在。 大极乐鸟在原产地分布（绿）

繁殖期在3~5月和8~12月。 交配为一夫多妻制。 雄鸟登上树冠寻觅雌鸟

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全球种群未量化，但该鸟在原产地属常见物种。由于猎获羽毛的交易，推测该鸟种群呈下降趋势（Frith &Beehler 1998）。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）：无危物种（LC），2012年评估。

大极乐鸟的学名意思是“没有脚的极乐鸟”。在大航海时代，欧洲人对探险与异域风情的好奇心极度膨胀，但对异域的知识实在乏善可陈，结果凭空脑补出不少神奇的故事。探险家从土著手里弄来没有爪子的大极乐鸟皮标本，人们赞叹于它那华丽的羽毛，自行将它们脑补成天堂的来客，永远在天空飞翔而不需落地。