体小（38厘米）的闪光黑色山鸦。黄色的嘴细而下弯，腿红色。似红嘴山鸦，但嘴较短而非红色。飞行时尾更显圆，歇息时尾显较长，远伸出翼后。飞行时两翼不成直角。幼鸟腿灰色，嘴上黄色较少。虹膜深褐色；嘴黄白色；脚红色。喧闹的叫声。

栖息于2500～5000米或更高的多峭壁山崖环境，寻食于高山牧场和草地，也见于高山耕地附近，筑巢于山间崖壁凹陷洞穴和缝隙中。

分布于西班牙、北非、地中海、中东至中亚、喜马拉雅山脉、中国西部及中部。

普通亚种为不常见鸟，见于青藏高原和新疆至四川北部及西部。

一般栖于较高。群栖性。结群随热气流翱翔。

繁殖期在4～5月，筑巢于山间壁岩石地方的洞穴中，材料为枯枝、树根、干草、苔藓等，巢呈杯形。每巢卵约4枚，苍白或淡绿色，具大小不等的红褐或橄槛褐灰或淡紫色斑点。

黄嘴山鸦普通亚种（学名：Pyrrhocorax graculus digitatus）。分布于西亚、中亚、南亚以及中国大陆的内蒙古、新疆、青海、甘肃、四川、西藏西藏等地。该物种的模式产地在叙利亚、黎巴嫩。