常绿乔木，高达12米，树皮灰色，小枝幼时被柔毛。叶革质，矩 圆状披针形，全缘，长10-30厘米，宽5-15厘米，顶端渐尖或钝，基部尖锐或近心形，上面无毛，下面被银白色或略带金黄色的鳞秕；叶柄长2-9厘米；托叶条状披针形，早落。圆锥花序顶生或腋生，花红色；萼坛状，长约6毫米，宽2.5-4毫米，4-6浅裂，两面均被星状柔毛，裂片三角形；雄花的雌雄蕊柄长2-3毫米，花药8-12个群集在雌雄蕊柄顶端排成2环；雌花较少，且比雄花短，不育花药4-10枚围绕在子房基部；子房圆球形，略有5棱，被短柔毛，柱短，柱头5个。果为核果状，坚硬，椭圆形，褐色，长约3.5厘米，顶端有长约1厘米的翅；种子卵圆形。花期6-11月。

生于山地或近海岸附近。

产广东海南岛东南部和云南。柬埔寨也有分布。

银叶树是红树林大家族的一员。红树林是一种热海岸潮间生长的具有独特生理习性的木本植物群落，是地球上唯一的海洋森林。它对护岸防风、净化水体、减少赤潮、美化景观、生物多样性保护及科研等方面，有着陆地森林不可替代的作用。

银叶树是一种以胎生方式进行繁殖的特殊树种，对研究物种起源具有重要科研价值。它的根分为地上和地下两部分构成，地上部分为板状，有的象迷宫墙一样，十分有趣。