苏铁大戟是多年生的多肉植物，茎干深褐色，样似苏铁的茎干，故被称为「苏铁大戟」。茎干初期为绿色球型，然後呈圆筒状伸长，干高可达20厘米左右，表面著生黑色菱形的瘤状突起，呈螺旋状排列，型似松果，此为叶片脱落的痕迹；叶片细长为浅绿色，呈长椭圆形，长约10-15厘米，具细长柄；人们认为的花，其实跟麒麟花一样，是它的苞片，2片苞片相对排列，颜色为乳黄色，真正的花位于苞片中心处，看起来并不显眼。

原产于非洲南部。 世界各温带及亚热带地区多有栽培，是美丽的园艺品种。

铁甲丸性喜温暖干燥和阳光充足的环境，耐干旱，不耐寒，忌阴湿，无明显休眠期。耐旱，生命力强。但是，夏季生长期需要提供大量且规律的供水。铁甲丸喜排水良好的土壤，忌盆土积水。夏季的高温，需要增加空气中的湿度，适当遮阴可成功度夏。冬季能耐10℃左右的低温，但温度太低时，需保持乾燥，避免霜害冻伤。铁甲丸生长速度缓慢，对肥料要求不高，但是土壤过于干燥，将不利于养分吸收。

铁甲丸生长速度较慢，插穗并不易取得，故大都用播种繁殖，可自行授粉来取得种子，种子并不耐贮存，故需尽快播种，选用乾净的珍珠石、蛭石或发泡炼石，混合些许的泥炭土来播种，种子不算小，可直播於3吋半的塑胶盆中，上附一层薄土，於其上附一层塑胶布或玻璃片来保持溼度，播种期间需保持土壤湿润，避免种子乾旱，放於室内明亮处即可；高温会加快种子的发芽，但须注意夜温尽量不要低於18℃，约30-45天左右大约可发芽50%，但铁甲丸的种子发芽并不整齐，之後的几个星期内，会陆陆续续的发芽，需小心留意。

配土一般可用泥炭、蛭石和珍珠岩的混合土，也可用腐叶土2份、园土1份、粗砂或蛭石3份，另加少量腐熟的骨粉混合配制。

广大多肉植物和花卉爱好者，总是喜欢从国外购买植物种子、种苗并邮寄进境，2015年7月中国四川检验检疫局从匈牙利邮寄入境的邮包中查获活体植物36株，经鉴定，确认其中“铁甲丸”共8株，“飞龙”共21株。检验检疫部门已依法对该批植物繁殖材料做了销毁处理。