多年生草本，高可达l米以上。根单一，粗壮，木质。茎直立，被白色柔毛，具4—6棱，沿棱有倒钩剌。基生叶长椭圆形，3裂或不裂，有长柄；茎生叶对生，倒卵状椭圆形，长8—20厘米，宽3—8厘米，3．5羽状深裂，中央裂片最大，两侧裂片较小，各裂片基部下延成翼状，边缘有粗锯齿，两面被白色贴伏柔毛，背面叶脉上具钩刺；叶柄明显，向上渐无柄，柄上生有钩刺。头状花序顶生，基部具条状总苞片；每花外有苞片一枚，长倒卵形，先端具粗刺状长喙，喙边缘有长刺毛；花小，紫红色；花萼盘状，具4极浅的齿；花冠漏斗状，4裂，2裂稍大；雄蕊4，微伸出或不伸出于花冠外；子房下位，包于囊状小总苞中。小总苞四棱柱状，顶有8齿；瘦果稍外露。花期6—9月，果期8—10月。

生长于山坡草地较湿处或溪沟旁，阳坡草地亦有生长。

分布于燕山北部；我国东北、华北、华中、华东及陕西、四川、贵州等地；日本。

产赤峰市喀喇沁旗旺业甸林场棒槌山。产量极少。

根入药。

秋季采挖，除去根茎及须根，洗净泥土，晒干，切片备用。中药生用，酒炒或盐水炒用。

蒙药秋季采挖后，取净根用微火烘至半干，堆起“发汗”至内心变绿色时，再烘干备用。

性状根呈圆柱形，稍扁，少有弯曲，长5一15厘米，直径0．5—2厘米。表面黄褐色或灰黄色，具明显扭曲的纵皱和沟纹，皮孔横裂，有少数须根痕。质软，久置变硬而易折断，断面不平坦，皮部外侧呈褐色或浅褐色，皮内呈墨绿色或棕色，木部呈黄褐色，具黄色花纹。气微香，味苦、微甜而后涩。

本品含生物碱龙胆碱和Aragucine、三萜皂甙、黄酮、香豆素和环烯醚萜等。

中药味苦、辛、甘，性微温。补肝肾，行血脉，续筋骨，安胎。

蒙药味苦、辛，性凉、稀、糙、钝、柔。杀“粘”，清热，解毒，止痛，消肿。

中药治腰膝酸软，遗精，尿频，风湿痹痛，筋骨折伤，跌打损伤，崩漏下血，胎动不安。

蒙药治瘟疫，痘疹，麻疹，流感，“发症”，结喉，肠刺痛，实热。

中药6—15克，水煎服，或入丸散剂。

蒙药多入丸散剂。