多年生草本，高达2米。茎粗壮，直立，有条棱，上部有分枝护全部茎枝被稠密的蛛丝毛或毛变稀疏。

叶大形，基生叶莲座状；下部茎叶全形长椭圆形或宽披针形，长约1米，宽约50厘米，二回羽状全裂，下部渐窄，有长叶柄；中部及上部茎叶渐小，无柄或沿茎稍下延，最上部及接头状花序下部的叶长椭圆形或线形，长达5厘米。全部叶质地薄，草质，上面绿色，无毛，下面灰白色，被稠密或稀疏的绒毛，二回裂片顶端或叶顶端无长硬针刺。

喜冬暖夏凉的气候条件，温度适应范围较大，营养生长期适应5-28℃的温度，高于34℃生长受抑制，低于3℃停止生长能耐-2℃暂时低温，低于-7℃茎叶凋萎，花蕾形成期适温16-24℃。菜蓟对土壤要求不严格，但以疏松，肥沃、排灌方便的壤土、沙壤土为最佳。

原产地中海地区，西欧地区有栽培。 江南沿海引种栽培。

菜蓟分布范围

播种育苗在中国闽北地区9月中下旬播种为宜，苗龄40-50天，5-7片真叶，约10月下旬至11月上旬移栽为最佳，实行营养袋直播育苗，一律不用化肥；出叶后只能用喷壶轻浇水以保持叶片不萎蔫为准，再结合补水于傍晚喷施0.5%浓度的复合肥或0.3%的磷酸二氢钾，移栽大田时必须剖袋，脱袋后再移植。

大田选择：大田应选择、地势相对平坦，排灌方便，土壤肥力中上，土层深厚，通透性良好的壤土或沙壤土的田块为佳，前作收后及时清除作物残枝杂草，667平方米施石灰100千克，深翻，耕深20-25厘米以上，平整后按1.2-1.3米的间距做成宽50-60厘米，高25-30厘米高畦，畦中间667平方米施腐熟农家肥2000-3000千克，或有机肥200-300千克，并采用地膜覆盖栽培。

菜蓟病虫害主要有地老虎、蚜虫、根腐病、茎腐病、萎蔫病，花茎黑心腐烂，应采取预为主综合防治方针，使用高效低毒低残留农药，防早防了，地老虎在移栽盖膜前用灭扫利2000倍液防治，蚜虫可在苗期用吡虫啉1500倍，阿克泰7500-15000倍液防治，根腐病用敌克松600倍或多菌灵800倍加敌杀死2000倍液灌根，花茎黑心腐烂用农用链霉素2000-4000倍，溃枯灵1000倍甲托800倍喷雾，同时采取补钙措施，叶面喷施1%钙浸提液。

菜蓟又名洋蓟、朝鲜蓟、法国百合、荷花百合。菜蓟主要食用部分为花苞的肥嫩苞片（状如百合鳞片）及肉质花托，可煮、炒、炸、生食或掺入面食等，风味独特，营养价值亦属上乘。其内含有菜蓟素、天门冬酰胺以及黄酮类化合物等物质，是一种高营养价值的名贵保健蔬菜，被誉为“蔬菜之皇”，经常食用具有保护肝肾、增强肝脏排毒、促进消化、改善血液循环、防止动脉硬化、保护心血管的功效。