绿太阳鱼体重0.97千克，平均长度12.7-15.24厘米，最长达30.48厘米，颜色鲜艳。相较于同属的其他成员具有较宽的身体和一个更大的嘴。鱼体蓝绿色，腹部有黑色、白色至黄色的散点。背鳍的软棘突部有一个暗点，有时在其臀鳍的后部的有一个点。雌性背外侧昏暗色。未成熟的个体缺乏醒目的彩色图案，取而代之的是纯灰色并且没有带纹。繁殖期的雄性肛门通常有一个橙色的色调，臀鳍、尾、骨盆和后背鳍具生动的黑、橙、白等颜色。绿太阳鱼有腭齿和28-29椎骨。 通常有臀鳍软条9-10（8-11）个。胸鳍射线13-15，鳃耙11-14。

生活在流动缓慢的溪流和池塘，还可以栖息在湖泊，杂草丛生的海岸线和缓慢的河流。可以忍受既浑浊和清澈的水质。

属温水性小体型鱼类，生长适温范围大，可在1-38℃水温状态下生活，水温2℃仍能在自然环境下安全越冬。因此，在我国南方地区完全能自然越冬。它适应性广，食性杂，群体产量高，能自然繁殖。美国将其与蓝鳃太阳鱼杂交，发展的杂交太阳鱼，具有明显的杂交优势，绿色太阳鱼由此引起有关人士的重视。

绿太阳鱼原产于美洲，分布于北美中部，从平原东侧的落基山脉和西部的阿巴拉契亚山脉，包括墨西哥东北部和加拿大东南部。在大多数美国大陆都有存在，除了佛罗里达州。绿太阳鱼已被引入到非洲，南美，亚洲和欧洲。

实验表明，浮游植物、罗非鱼苗、小螺和芜萍是绿色太阳鱼不喜好或不易得的（如罗非鱼苗可能是难以捕捉的对象）；枝角类、桡足类、水蚯蚓和摇蚊幼虫是绿色太阳鱼喜好的或是容易获得的；枝角类、水蚯蚓和摇蚊幼虫属最喜欢的食物。溶氧要求　当溶氧量下降到0·5毫克/升时，鱼已浮头，不再摄食饲料；溶氧1·0毫克/升以上，有摄饵行为；溶氧量2·5毫克/升以上，摄食强度较大，最高记录为饲料占鱼体总重量的5·6%。

肉质鲜美，营养丰富，据分析，其含粗蛋白18.8%，粗脂肪1.15%， 其干物中17种氨基酸的含量高达17.68%，并富含钙、铁、磷、钠、钾等多种微量元素，是水产滋补食品。长期使用太阳鱼能提高人体免疫力，加快新陈代谢，是一种养颜美容的极佳品种。

中国安庆师范学院的万安、张晓可两位博士进行淠河流域水域生态系统健康评估，在大别山野外调查及研究期间，意外发现一种外貌酷似“鲫鱼”的鱼种。万安说，“当时以为只是偶然发现，但是沿着河流一直往下捕鱼调查，发现全是这种鱼。”村民称，最近两年，家里的鱼塘早已经被这种鱼“占领”，以前养的鱼都已经被这种鱼“吃光了”。经核实，这种鱼就是太阳鱼的一个品种——绿太阳鱼。