雪雁身长66-84厘米，翼展135-170厘米，嘴锋49.5-58.4厘米，雄雁体重2700克，雌雁体重2500克。寿命25年。双性同形同色，体羽纯白，头和颈有时不同程度的染有锈色，初级飞羽黑色，羽基淡黑色，初级覆羽灰色，翼翅尖黑色，腿和嘴粉红色，嘴裂黑色。亚成体头顶，颈背及上体近灰。有蓝色型个体出现，其头及上颈白色，其余体羽多为黑色，肩部有蓝色斑块。虹膜暗褐色。雪雁身披洁白的羽毛，黑色的翼尖点缀其中，相映成趣，显示出瑰丽多姿。

雪雁的活动区域主要是苔原。越冬区一般选在沼泽地、沙洲、湿草甸、沿海的农作地及稻茬地。繁殖于北美极地的苔原冻土带，少量繁殖于西伯利亚的朗格尔（Wrangel）岛；越冬于北美洲的亚热带及温带地区，偶见于日本及中国东部。

雪雁性喜结群，从数只至几千只不等。在繁殖季节，雪雁兵分几路，在格陵兰岛的西北部、加拿大和阿拉斯加的北部以及西伯利亚的东北部都留下了它们的踪迹。那些非繁殖雪雁则会远离繁殖群体及其所在小河、小溪，另寻一块更加安全的区域，在此换毛，进行迁徙前的准备工作。因为，鸟类的换羽大多是逐渐更替的，使换羽过程不致影响飞翔能力。雪雁的飞羽则为一次性全部脱落，在这个时期内完全丧失了飞翔能力，所以雪雁必须隐蔽于湖泊草丛之中，以防敌害的捕食。

原产地：加拿大、中国、格陵兰岛、印度、日本、韩国、墨西哥、俄罗斯联邦、美国。

旅鸟：安圭拉、巴哈马、巴巴多斯、比利时、伯利兹、百慕大、保加利亚、古巴、捷克共和国、丹麦、爱沙尼亚、法罗群岛、芬兰、法国、德国、洪都拉斯、冰岛、爱尔兰、意大利、哈萨克斯坦、朝鲜民主人民共和国、拉脱维亚、立陶宛、马绍尔群岛、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、波多黎各、罗马尼亚、圣皮埃尔和密克隆、西班牙、特立尼达和多巴哥、特克斯和凯科斯群岛、维尔京群岛。

雪雁分布图

每年的5月下旬，雪雁便飞抵阿拉斯加的北极海岸平原，开始筑巢繁殖。巢区通常选择在苔原带地势较高处，里面敷以杂草，6月初产下一窝卵，每窝4-6枚，孵化期22-23天。一旦小雪雁破壳而出，母雁便携其子女们举家迁移至河流、小溪边。因为刚孵出的小雪雁尚无飞行能力，须找一个隐蔽场所来逃避天敌的捕杀。在此期间，许多雪雁家庭会自动联合成一群体，数量可达150-250只。小雪雁在母亲的辛勤抚养下茁壮成长，短短的35-45天，即可展翅高飞了。

雪雁指名亚种

（小雪雁）

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。