一年生草本，高40-120厘米。茎直立，上部多分枝，节上具三叉状棘刺。叶狭卵状披针形或阔披针形，长3-8厘米，宽6-15毫米，边缘3浅裂或不裂，全缘，中间裂片较长，长渐尖，基部楔形，下延至柄，背面密被灰白色毛；叶柄细，长7-15毫米，被绒毛。

刺苍耳的原产地在南美洲，后来在欧洲中、南部，亚洲和北美归化。在中国，辽宁、北京、河南、安徽等地都发现其踪迹，且生长旺盛。1974年在北京丰台区发现，生长在榨油厂附近的垃圾上。刺苍耳常生于路边、荒地和旱作物地，

刺苍耳

种子繁殖。刺苍耳的果实具钩刺，常随人和动物传播，或混在作物种子中散布。刺苍耳与动物皮毛、作物种子、农产品等商品一起全球四处扩散。 刺苍耳

刺苍耳会侵入农田，危害白菜、小麦、大豆等旱地作物，此外对牧场的危害也比较严重。

入侵生物占据适宜生态位后，会迅速发展成为该地新的优势种，使原来该地植物的生态位受到压缩，能成功地将该地植物排挤掉，导致该地植物多样性降低。刺苍耳适应能力、繁殖能力、传播能力极强，并有侵略本性，在进入新的生境时，面积迅速扩大，与该地植物争夺养料、水分、光照和生长空间等有限资源，影响该地植物的生长，严重会使该地植物被排挤出原生长环境，结果将会对原生境中其他植物的生长和繁殖带来影响，破坏该地生物多样性。

刺苍耳

机械铲除：刺苍耳在植株生长初期，生长速度较为缓慢，还未形成刺，在此时将其铲除最为安全和有效，防除过的地方一定要进行多年追踪调查和铲除。